Le WSBK est de retour dans «La Cathédrale»
Le Championnat du Monde eni FIM Superbike se prépare pour sa traditionnelle manche de fin avril au Circuit du TT Assen. Véritable lieu de pèlerinage pour le motocyclisme, la capitale de la province de Drenthe avait accueilli sa première course en 1925 (sur routes publiques) et le circuit permanent accueille le World Superbike depuis 1992. Il s'agit pour l'instant du deuxième circuit qui a accueilli le plus de courses WSBK (42), à égalité avec Monza et derrière Phillip Island.
Assen est d'autre part un terrain de chasse idéal pour Sylvain Guintoli (Aprilia Racing Team), le leader du Championnat. Le Français avait effectivement décroché sa première victoire en World Superbike à Assen l'an dernier, lors de la première course, et avait ensuite terminé second de la deuxième. Le pilote de Montélimar est actuellement sur une excellente série avec la RSV4 et a fini chacune des quatre premières courses de la saison à l'une des deux premières places (une victoire puis trois secondes places). Suite à un double abandon à Aragón, son coéquipier Eugene Laverty tentera de rebondir ce week-end aux Pays-Bas. L'Irlandais avait gagné deux fois à Assen en Supersport (2009 et 2010) et avait fini troisième de la deuxième course l'an dernier, à l'issue d'une rude bataille face à Melandri et Haslam.
Star de la seconde manche de la saison et auteur d'une double victoire à Aragón, Chaz Davies (BMW Motorrad GoldBet) sera de retour sur le circuit où il avait entamé sa conquête du titre Supersport en 2011. Le Britannique, désormais deuxième du classement général, et son coéquipier Marco Melandri auront pour objectif ce week-end d'offrir à BMW un premier podium sur la piste néerlandaise (le meilleur résultat de la marque allemande à Assen étant une cinquième place).
Le Pata Honda World Superbike Team sera à domicile ce week-end après un début de saison qui s'est avéré compliqué pour l'équipe basée à Nieuwleusen. Jonathan Rea a cependant remporté quatre de ses dix victoires en WSBK à Assen, avec au moins une victoire par an aux Pays-Bas depuis 2010. Leon Haslem garde lui aussi de bons souvenirs d'Assen puisqu'il était monté sur le podium avec Honda lors des deux courses de 2009 (troisième et deuxième places), lorsqu'il faisait son retour en WSBK.
Carlos Checa et Ayrton Badovini (Team Ducati Alstare) ont quant à eux profité d'un test privé de deux jours la semaine dernière à Jerez pour préparer cette troisième manche. Les deux pilotes sont déterminés à rattraper leur retard pris sur les deux premières épreuves de la saison et à exposer le potentiel de la 1199 Panigale R sur un circuit qui devrait très bien réussir au L-Twin de Borgo Panigale.
Tom Sykes voudra mettre derrière lieu ses souvenirs de 2012 puisqu'il avait rapidement été contraint à l'abandon par un problème technique lors de la première course et avait fini sixième lors de la suivante. Le Britannique du Kawasaki Racing Team n'a pour l'instant pas eu le début de saison qu'il espérait, surtout après ses très prometteuses performances de pré-saison. Sykes est actuellement sixième du classement général, avec 31 de points de moins qu'en 2012 au même stade de la saison. Loris Baz retrouvera de son côté le WSBK après avoir remporté la 77ème édition du Bol d'Or le week-end dernier, aux côtés du pilote STK1000 Jeremy Guarnoni.
Jules Cluzel sera probablement le seul représentant de FIXI Crescent Suzuki à Assen puisque Leon Camier, qui avait été opéré du genou gauche suite à sa chute à Aragón, est toujours en phase de récupération. Camier ne prendra cependant pas de décision avant jeudi, en consultant son team et les spécialistes qui l'assistent dans sa rééducation.
